Состав ядра нашей планеты доподлинно неизвестен. Доказано, что его основой является сплав никеля и железа, но плотность земного ядра, измеренная с помощью данных гравиметрии, примерно на 5-10% ниже плотности такого сплава. И это говорит о том, что в составе наиболее глубокой части нашей планеты есть и более легкие элементы.

Японские ученые из Токийского университета решили выяснить природу третьего элемента земного ядра с помощью компьютерного моделирования. Они воссоздали модель процессов, происходящих в недрах Земли и пришли к выводу, что помимо железа и никеля земное ядро может содержать кремний.

Исследователи предположили, что кремний может составлять приблизительно пять процентов от массы земного ядра и находиться в растворенном виде в никелево-железном сплаве. При этом доля железа в составе земного ядра составляет приблизительно восемьдесят пять процентов, а доля никеля — пятнадцать процентов.

Свою гипотезу ученые представили в докладе, сделанном во время конференции Американского геофизического союза. Она нашла как последователей, так и противников, некоторые из которых склонны считать, что помимо железа и никеля в состав земного ядра входит кислород.